Ceremonia de Bienvenida en la Casa Blanca para el Papa Benedicto Festeja También su Cumpleaños

En una ceremonia marcada por un tono religioso y patriótico, el Presidente Bush le dio la bienvenida a la Casa Blanca al Papa Benedicto XVI, y los dos líderes entregaron discursos formales en el jardín de la parte sur lo cuál dio la pauta para la reunión privada que tuvo lugar más tarde.

En sus discursos ambos incluyeron tópicos sobre la libertad, la verdad, la justicia y la dignidad de la persona humana los cuáles dijeron han de ser los principios fundamentales de las naciones.

El evento que se celebró al aire libre, y fue testigo de un perfecto cielo azul y un sol brillante, comenzó con la banda del Marine Corps que tocó los himnos nacionales de los Estados Unidos y del Vaticano y concluyó con los 10,000 invitados cantándole “Feliz Cumpleaños, Santo Padre” al papa quien cumplió 81 años en este día.

Una guardia de honor, con su vestimenta formal, de 30 Caballeros de Colón del Cuarto Grado desfilo en procesión al comienzo de la ceremonia y se mantuvo en formación durante los discursos.  Esta fue la primera vez en los 126 años de la Orden que un contingente del Cuarto Grado formó parte de un evento en la Casa Blanca al reunirse el papa con el presidente.

“Este es un evento que todos nuestros Señores Caballeros de Colón recordarán por el resto de sus vidas. Muchos tenían lágrimas en sus ojos.,” dijo el Maestre Vice Supremo Ralph Rossi quien encabezó la guardia de honor. “Estábamos representando a toda la Orden de Caballeros de Colón en este evento histórico. El haber estado en el jardín de la Casa Blanca, tan cerca del presidente de los Estados Unidos y de nuestro Santo Padre, nos colmó totalmente de emoción. Nos sobrecogió.”

Las miles de personas que estaban presentes aplaudieron al presidente Bush cuando dijo que el mundo necesita la guía del papa al proclamar que “toda la vida humana es sagrada.”

El presidente también toco temas que son muy especiales para el Santo Padre al decir: “Necesitamos su mensaje de que Dios es amor,” refiriéndose a su encíclica “Deus Caritas Est”, (Dios es Amor), y empleó el término tan popular del papa: “la dictadura del relativismo” para describir la manera de pensar que niega todo principio universal de la verdad.

El presidente George W. Bush y la Sra. Laura Bush encabezan la celebración de cumpleaños de los 81 años del Papa Benedicto XVI en donde el Chef de Reposteria le presentó su pastel de cumpleaños el miércoles 16 de abril de 2008 en la Casa Blanca. (Fotografía por Eric Draper, cortesía de la Casa Blanca).

En su discurso, el Papa Benedicto afirmó el tema de la libertad, incluyendo la libertad religiosa, basada en la cuál los Estados Unidos fue fundado, dijo. Citando a su antecesor, el Papa Juan Pablo II, continuó: ”En un mundo sin la verdad, la libertad pierde sus cimientos.”

Y añadió, “la Democracia solo puede florecer, tal cuál sus padres fundadores afirmaron, cuando los lideres políticos, y aquellos que representan, están guiados por la verdad traen consigo la sabiduría que solo nace de principios morales firmes para tomar decisiones que afectan la vida y el futuro de la nación.”

Dijo que trae consigo un mensaje de libertad basado en la verdad para entregárselo a la  Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York el viernes.

Dijo también que ha venido a los Estados Unidos para participar en la celebración del 200º aniversario de Baltimore, la primera diócesis católica en los Estados Unidos, la cuál fue elevada a arquidiócesis , y otras cuatro diócesis: Nueva York, Boston, Filadelfia, y Louisville (la cuál en ese tiempo se llamó Bardstown).